SpaceX 執行長 Elon Musk 近日宣布，Starship 計畫預計於 2026 年底啟程前往火星，並搭載特斯拉（Tesla）開發的人形機器人 Optimus。此次任務將成為 SpaceX 火星探索計畫的重要里程碑。若測試順利，最快可於 2029 年啟動人類登陸計畫，但更可能的時間點落在 2031 年。
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此次發射將利用地球與火星之間的「火星轉移窗口」，透過 Starship 進行無人測試登陸，以驗證火星表面作業的可行性，並評估機器人執行前期基礎建設的能力。SpaceX 也計畫運用軌道補給技術（Orbital Refueling）來克服長途飛行的燃料限制，同時開發火星當地的燃料生產技術，以確保往返能力。
火星轉移窗口與發射計畫
由於地球與火星的公轉週期不同，兩者之間每 26 個月才會出現一次最佳發射時機，稱為「火星轉移窗口」。在此期間，航天器可沿著最節省燃料的軌道前往火星，航行時間約為 6 至 9 個月。
2026 年的轉移窗口可能落在 10 月前後，與 SpaceX 預計於年底發射的時程相符。但若未能趕上 2026 年的窗口，下一次合適的發射時機將是 2028 年，這可能使人類登陸計畫順延至 2033 年。
Starship 技術挑戰與燃料補給
Starship 採用全可重複使用的設計，包含「Super Heavy 助推器」與「Starship 太空船」兩部分，未來將成為往返火星的主要運輸工具。然而，Starship 單次發射所攜帶的燃料不足以直接飛往火星，因此 SpaceX 正開發「軌道補給技術」，利用多艘 Starship 在地球軌道上進行燃料轉移，以確保火星任務的能源供應。
根據 SpaceX 首席工程師 Paul Wooster 的說法，單次火星任務可能需要 5 次 Starship 發射才能補足所需燃料，因此補給過程的成功至關重要。此外，Starship 在火星著陸時將面臨高速進入、稀薄大氣與極端低溫等挑戰。SpaceX 正透過多次高空測試改進熱盾（Heat Shield）與著陸技術，以應對火星環境。
Optimus 助陣火星基礎建設
此次任務的另一大亮點，是特斯拉開發的人形機器人 Optimus 隨行前往火星。Optimus 於 2021 年首次公開，主要用途為替代高風險與重複性的工作。SpaceX 計畫讓 Optimus 在火星表面執行基礎建設、資源開發與環境數據收集，作為人類登陸前的先行者。
然而，Optimus 的設計仍主要針對地球環境，可能無法直接適應火星的低重力（約為地球的 1/3）、極端低溫（最低可達 -140°C）、高輻射與沙塵環境。因此，SpaceX 可能需要對 Optimus 進行專門改造，例如加裝保溫系統、強化 AI 的適應能力、改進能源供應方式，以確保其能夠在火星環境中穩定運作。
火星環境與人類生存挑戰
火星環境惡劣，氣溫最低可達 -60°C，大氣主要由二氧化碳（CO₂）組成，氧氣含量極低。人類登陸後，必須依賴封閉式生命維持系統提供氧氣、水源與能源，並建立穩定的生存條件。
能源方面，SpaceX 預計在火星上大規模部署太陽能發電設施，但沙塵暴可能影響發電效率，未來或需開發防塵技術，或採用備用能源（如小型核能電池）。
水資源方面，NASA 的 Perseverance 火星車已證實火星表面可能存在地下冰層，SpaceX 可能需要開發鑽探技術來提取水資源，以供應飲用水與燃料生產需求。此外，SpaceX 也計畫透過 Sabatier 反應，將火星大氣中的二氧化碳與水轉化為甲烷燃料，供 Starship 返航使用。
火星殖民計畫與未來展望
Elon Musk 的終極目標不僅是讓人類登陸火星，而是建立可自給自足的火星基地，並最終發展成擁有百萬人口的殖民地。SpaceX 計畫運用 3D 列印技術建造居住設施、發展封閉式農業技術以確保食物供應，以及工業化利用火星原生資源，以降低對地球的依賴。
然而，長期殖民計畫仍面臨重大技術挑戰，包括火星治理模式、資源自給自足的可行性，以及如何應對長期輻射影響。此外，Elon Musk 曾提到，為了加速技術發展，SpaceX 可能需要與 NASA、ESA 及其他國際機構合作，以確保火星計畫的可行性。
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