Ford 執行長 Jim Farley 近期在多場公開訪談中談及汽車產業的數位轉型方向。在接受《Car and Driver》專訪以及《LA Times》旗下《Business Innovators Unplugged》Podcast 節目時,他指出自動駕駛技術正逐步走出過度宣傳的階段,開始進入實際落地與商業化發展的時期。
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Jim Farley 也預測,在未來幾年內,包含 Ford 在內的多家汽車製造商,將陸續推出可在高速公路環境下實現「眼睛離開道路(Eyes-off)」的自動駕駛功能。這樣的發展方向也反映出,產業正試圖從底層軟體與電子架構重新定義汽車角色,讓車輛從單純的交通工具,轉變為家與辦公室之外的第三空間。
未來幾年將實現高速公路「免看路」全自駕
在《LA Times》Podcast 訪談中,Jim Farley 也談到自動駕駛技術可能出現的時間節點。他認為這項技術已逐漸從概念階段走向實際應用,在未來幾年內,多數汽車公司(包括 Ford)都有機會推出可在高速公路環境下使用的「眼睛離開道路(Eyes-off)」駕駛功能。當駕駛者在特定路段啟動系統後,車輛將接手主要駕駛操作,使原本需要專注於駕駛的時間,轉變為可自由運用的「額外獲得時間(Found Time)」。

Jim Farley 表示,車廠未來需要把車內空間視為「第三空間(Third Space)」。當駕駛者不再需要持續注視道路,車內環境就可能轉變為行動辦公室、休息空間或娛樂場域。依照 Ford 目前的規劃,預計 2027 年推出的新一代通用電動車(UEV)平台將先導入進階版免手握輔助系統,而真正屬於 Level 3 等級的「眼睛離開道路」功能,則預計在 2028 年推出,並可能率先搭載於起價約 3 萬美元的平價電動車款。
七十磅的工程偏見:拆解特斯拉後的轉型代價
Ford 之所以確立這條更激進的軟體定義車輛(SDV)路線,很大程度來自一次震撼的拆解經驗。在《Car and Driver》的專訪中,Jim Farley 提到,他與前特斯拉高管 Doug Field 曾親自拆解特斯拉車輛,過程讓他們深受衝擊。他發現 Ford 長期受到內燃機時代供應鏈邏輯的影響,在工程設計上背負著沉重的「工程偏見(Prejudice)」。

拆解對比後發現,Ford Mustang Mach-E 的線束總長度比特斯拉車型多出約 1.6 公里,重量也多了約 31.75 公斤(約 70 磅)。這樣的額外重量相當於車上多載了一名小孩,不僅增加生產成本,也降低能源效率。這些歷史包袱讓 Ford 在轉型過程中付出高昂代價,累計認列約 195 億美元的資產減記。

Jim Farley 直言,軟體定義車輛的重要性比電動車本身高出十倍,只有重新打造底層的區域電子電氣架構,車輛才有能力支撐未來「眼睛離開道路」等更高階的自動駕駛功能。
組建精銳團隊:長灘研發中心與 UEV 平台
為了擺脫傳統車廠反應遲緩的形象,Ford 在加州長灘成立了一支由前 Tesla、SpaceX 與 Apple 工程師組成的秘密研發團隊(Skunkworks)。這支約 450 人的團隊由 Alan Clarke 領軍,專注開發全新的平價通用電動車(UEV)平台,並將其視為 Ford 下一階段轉型的核心基礎。

這個平台的發展目標聚焦在三個方向。首先是極致的成本控制,Ford 計畫在 2027 年推出首款車型,並在 2028 年將 Level 3「眼睛離開道路」技術導入大眾市場,與全球平價電動車競爭。

其次是導入區域電子電氣架構(Zonal Architecture),放棄傳統分散式佈線設計,藉此大幅降低系統複雜度並減輕整體重量。最後則是追求接近物理極限的設計思維,對車輛的每一公克重量與每一分成本進行嚴格控管,不再為傳統製造流程的便利性而犧牲整體效率。
誠實面對工程偏見:Ford 的架構重建與轉型
從 2021 年被拆解專家指出線束設計過於冗餘,到 2026 年 Jim Farley 公開坦言團隊背負著「70 磅的工程偏見」,Ford 的轉型過程伴隨著不小的財務代價。然而,這種直接承認問題的態度,也讓 Ford 重新找回與產業競爭的技術對標方向,開始從平台架構與軟體能力重新打造下一代車輛。

隨著 2028 年「眼睛離開道路」技術的時間節點逐漸接近,整個汽車產業正密切觀察這場轉變。當自動駕駛能力逐步成熟,車輛的角色也可能從單純的交通工具,延伸為人們日常生活中的第三空間。
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