美國聯合航空（United Airlines）已在首架飛機完成 SpaceX 旗下 Starlink 機上衛星網路安裝，並計畫每月為超過 40 架飛機導入該服務，逐步推廣至整個機隊。相較於傳統機上 Wi-Fi，Starlink 提供更高速、低延遲的連線體驗，使乘客能順暢瀏覽網頁、觀看高畫質影片，甚至進行即時視訊與線上遊戲。
聯合航空強調，乘客只需免費加入 MileagePlus 會員，即可免費使用 Starlink Wi-Fi。目前，雖然陸續有航空公司測試或計畫導入 Starlink，但聯航率先布局，成為美國首家大規模提供 Starlink 服務的大型航空公司。
聯合航空 Starlink 超高速機上網路服務
聯合航空已在首架飛機上安裝 Starlink 服務，並計畫在 2025 年內持續擴展至更多機型。根據聯合航空官方公告，Starlink 機上 Wi-Fi 最高可達 250 Mbps，遠高於傳統機上網路服務，每架飛機的整體頻寬約 3 Mbps，下載速度僅 500 至 600 Kbps。
目前，全球多數航空公司仍採用基於地面訊號或傳統衛星的機上網路技術，這些技術因衛星容量有限或地面基站覆蓋範圍受限，常導致網速緩慢且連線不穩定。特別是在跨洋航線上，乘客經常面臨網路中斷、訊號延遲及頻寬不足等問題。
相較之下，Starlink 採用低軌道衛星（LEO）技術，提供更低的延遲與更廣的覆蓋範圍，即使在飛行途中也能維持穩定的連線品質。這項技術突破，使機上網路服務大幅提升，不再受頻寬或延遲限制，乘客可自由瀏覽各類內容，體驗更接近日常使用的 Wi-Fi。
不僅如此，Starlink 的硬體設備重量約 85 磅（約 39 公斤），相較於傳統機上網路設備的 300 磅（約 136 公斤），可減輕飛機負擔。雖然這個重量差異看似不大，但當應用至整個機隊並長期運營時，累積節省的燃油總量將相當可觀，有助於降低營運成本並減少碳排放。
傳統機上網路收費高昂且品質低落
台灣國籍航空公司包含長榮航空、中華航空及星宇航空，目前大多僅為商務艙以上的乘客提供免費 Wi-Fi，其他艙等旅客的免費使用則受諸多限制，不是僅能使用短暫時間，就是只能傳送文字訊息，難以獲得完整的網路體驗。
即便是付費使用機上網路服務，短時間或低流量方案價格約新台幣數百元不等，而長時間或無流量限制的方案甚至可能超過千元，費用高昂。此外，受限於衛星頻寬及高流量使用，網速仍可能不穩，甚至出現頻繁斷線的情況。
現代人習慣隨時分享動態，飛行途中上傳照片、直播航程已成常態。航空公司提供免費 Wi-Fi，不僅能提升乘客體驗，還能帶來品牌曝光。此外，許多旅客依賴 eSIM 切換當地網路，若機上 Wi-Fi 普及且免費，便能提前完成設定，確保落地後即時連線，提升旅遊便利性。
隨著聯合航空率先導入 Starlink 技術，機上網路服務標準可望提升，透過低軌道衛星技術克服現有限制，使乘客享有更順暢的網路體驗。在聯航帶動下，其他航空公司未來也可能跟進，提升機上網路品質，以滿足旅客日益增長的需求。
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